Historia del zoo del Bronx

De la visión al refugio de vida salvaje: Una cronología

1895: Se funda la Sociedad Zoológica de Nueva York (ahora WCS) para promover la conservación de la fauna y la educación.
1899: El zoo del Bronx abre con 843 animales y establece nuevos estándares en el diseño de exhibiciones naturalistas.
1903: El zoo ayuda a poner en marcha la Sociedad Americana del Bisonte, que desempeña un papel clave para salvar al bisonte de la extinción.
1940s–50s: Se convierte en líder en la cría de especies amenazadas y en el avance de la ciencia zoológica.
1972: La organización amplía los esfuerzos mundiales de conservación a través de Wildlife Conservation International.
1999: Se inaugura la exposición Bosque de Gorilas del Congo, que combina el diseño inmersivo con el apoyo a la conservación en tiempo real.
2003: Se inaugura la exposición ¡Madagascar!, que pone de relieve la fauna rara y en peligro de extinción de la isla.
2012: El zoo adopta prácticas ecológicas, como la energía solar y el paisajismo sostenible.
2020–2022: Durante la pandemia se pusieron en marcha Encuentros Salvajes Virtuales y programas de aprendizaje digital.

Fundaciones y primera conservación (1895-1930)

El zoo del Bronx tiene su origen en el movimiento conservacionista de finales del siglo XIX. En 1895, se creó la Sociedad Zoológica de Nueva York, ahora conocida como Sociedad para la Conservación de la Vida Salvaje (WCS), para promover la investigación zoológica, la educación pública y la conservación de la vida salvaje.

El zoo se inauguró oficialmente en 1899, con 843 animales repartidos en 22 exposiciones. Con el apoyo del presidente Theodore Roosevelt, el zoo crió bisontes y los reintrodujo con éxito en zonas protegidas del oeste de Estados Unidos.

Progreso científico y ampliación del impacto global (1940-1970)

A mediados del siglo XX, el zoo del Bronx se convirtió en un centro de investigación científica y cría de especies en peligro de extinción. Obtuvo reconocimiento internacional por su trabajo con especies como el oryx árabe, el leopardo de las nieves y el gharial indio.

El zoo pasó de ser una mera instalación de exhibición a un centro de investigación de campo y defensa de la fauna salvaje. En 1972, la organización matriz lanzó Wildlife Conservation International, marcando un compromiso formal con la protección de los hábitats de la fauna salvaje en todo el mundo.

Exposiciones innovadoras y gestión medioambiental (1980-2010)

A partir de los años 80, el zoo del Bronx transformó el diseño de las exposiciones y la educación medioambiental. En 1999, inauguró el Bosque de Gorilas del Congo, un hábitat inmersivo en la selva tropical que combinaba ambientes exuberantes con elementos interactivos y apoyaba los esfuerzos de conservación en África Central.

Inspirada por este éxito, la exposición ¡Madagascar! debutó en 2003, mostrando las especies únicas y en peligro de extinción de la isla. En la década de 2010, el zoo adoptó iniciativas de sostenibilidad como la energía solar, el compostaje y el paisajismo ecológico.

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Reintroducción de la iguana azul y superación de los retos (2011-2023)

El zoo del Bronx y sus socios iniciaron la reintroducción de la iguana azul, en peligro crítico de extinción, en su hábitat nativo de la isla de Gran Caimán. En 2018, el programa había liberado a su iguana azul número 1.000.

Al celebrar su 120 aniversario en 2019, el zoo del Bronx se erigió en símbolo del progreso de la conservación. La pandemia de COVID-19 en 2020 planteó importantes retos, lo que llevó al zoo a innovar con Encuentros Salvajes Virtuales y retransmisiones educativas en directo para atraer al público a distancia.

El zoo del Bronx hoy

En la actualidad, el zoo del Bronx alberga a más de 11.000 animales que representan a más de 700 especies y sigue liderando la conservación, la educación y la innovación sostenible, combinando la tecnología con la divulgación comunitaria para inspirar a las generaciones futuras.

El zoo sigue siendo gestionado por la WCS, que lleva a cabo programas de campo en casi 60 países. Los ingresos de la admisión, las compras en tiendas y las experiencias premium contribuyen a los esfuerzos vitales de conservación, tanto in situ como en la naturaleza.