La historia del zoológico del Bronx en primer plano: descubre el pasado «rugiente» del zoológico

El zoológico del Bronx tiene su origen en el movimiento conservacionista de finales del siglo XIX. En 1895 se fundó la Sociedad Zoológica de Nueva York, que hoy se conoce como la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS), con el objetivo de promover la investigación zoológica, la educación del público y la conservación de la vida silvestre.

El zoo abrió oficialmente sus puertas en 1899, con 843 animales repartidos en 22 recintos. Con el apoyo del presidente Theodore Roosevelt, el zoológico crió bisontes y logró reintroducirlos en zonas protegidas del oeste de Estados Unidos.

A mediados del siglo XX, el zoológico del Bronx se convirtió en un centro de investigación científica y de cría de especies en peligro de extinción. Se ganó el reconocimiento internacional por su trabajo con especies como el órix árabe, el leopardo de las nieves y el gavial indio.

El zoo ha pasado de ser simplemente un lugar de exhibición a convertirse en un centro de investigación de campo y defensa de la fauna silvestre. En 1972, la organización matriz puso en marcha Wildlife Conservation International, lo que supuso un compromiso oficial con la protección de los hábitats de la fauna silvestre en todo el mundo.

El zoológico del Bronx y sus socios han iniciado la reintroducción de la iguana azul, una especie en peligro crítico de extinción, en su hábitat natural de la isla de Gran Caimán. En 2018, el programa ya había liberado a su 1.000.ª iguana azul.

El Zoológico del Bronx, que celebró su 120.º aniversario en 2019, se erigió como un símbolo de los avances en materia de conservación. La pandemia de COVID-19 de 2020 supuso un gran reto, lo que llevó al zoo a innovar con los «Encuentros Virtuales con la Naturaleza» y retransmisiones educativas en directo para involucrar al público a distancia.