L'histoire fascinante de la Statue de la Liberté | Le symbole emblématique de la liberté en Amérique

1865

En 1865, Edouard de Laboulaye eut l'idée de faire don aux Etats-Unis d'un ouvrage monumental parti de la France. Il souhaitait commémorer la Déclaration d'indépendance et célébrer l'amitié étroite entre la France et l'Amérique.

Laboulaye a été impressionné par la récente abolition de l'esclavage aux États-Unis, qui a renforcé les idéaux de liberté du pays. Frédéric Auguste Bartholdi était présent lors de la proclamation d'Edouard et a commencé à concevoir une structure colossale qui serait connue sous le nom de Statue de la Liberté éclairant le monde.

Dans le dessin de Bartholdi, la couronne de la main droite représentait la lumière avec ses pointes évoquant les rayons du soleil ; la tablette de la main gauche, notait la date de l'indépendance américaine (4 juillet 1776, en chiffres romains).

1877

La Statue de la Liberté a joué un rôle essentiel dans le rapprochement des peuples au cours de l'histoire. La France avait pris la responsabilité de construire la Statue et de l'assembler aux États-Unis tandis que les Américains ont décidé de la financer et de construire le piédestal.

En France, les fonds étaient collectés sous forme de frais publics, par le biais de spectacles, et un système de loterie était mis en place. D'autre part, les États-Unis ont organisé des manifestations théâtrales, des expositions d'art et des ventes aux enchères pour financer le piédestal. La célèbre poétesse Emma Lazarus a écrit son sonnet "The New Colossus" pour une vente aux enchères d'œuvres d'art et de littérature afin de contribuer au financement. Malgré ces efforts, la collecte de fonds pour le piédestal a progressé lentement.

Pour y parvenir, Joseph Pulitzer a placé une annonce dans le journal New York World pour inviter les lecteurs à faire un don à la cause en échange de l'impression du nom de chaque donateur dans le journal.

1880

Bartholdi avait imaginé que la flamme de la torche de la statue devait être faite d'une solide feuille de cuivre et dorée afin de briller à la lumière du jour. Cependant, de nombreuses modifications ont été apportées à la torche au fil des ans.

Lorsque la fondation a restauré la Statue de la Liberté en 1880 pour les célébrations du centenaire, la torche originale n'a pas pu être restaurée. Des fuites et de la corrosion ayant endommagé la torche originale, celle-ci a été enlevée et remplacée par une réplique du modèle de Bartholdi. En 1916, le cuivre a été retiré dans environ 250 endroits et remplacé par du verre cathédrale. Plus tard, en 1931, un nouveau système d'éclairage a été installé. Aujourd'hui, la torche originale est exposée dans la galerie d'inspiration du musée de la statue de la liberté .

1885

En raison de sa taille imposante, la statue a été démontée en quelque 350 pièces et expédiée à New York dans plus de 200 caisses. La Statue de la Liberté est arrivée dans le port de New York le 17 juin 1885. La construction de son piédestal étant encore en cours, les morceaux de la Statue ont été conservés sur ce qui s'appelait alors l'île de Bedloe.

En avril 1886, le piédestal est achevé et le 28 octobre de la même année, le président Grover Cleveland inaugure la Statue de la Liberté devant de nombreux spectateurs. Pendant longtemps, l'île a été une source importante de nourriture pour les autochtones Lenape et, plus tard, pour les Néerlandais.

1886

La Statue de la Liberté a été présentée au monde entier le 28 octobre 1886, lors d'une cérémonie d'inauguration sur Liberty Island, dans le port de New York. La cérémonie d'annonce de la Statue de la Liberté a été un événement grandiose auquel ont assisté des dignitaires et des milliers de personnes. La statue a été dévoilée par le président Grover Cleveland, et un défilé a été organisé à New York pour célébrer l'occasion.

Lors de la cérémonie d'inauguration, des discours ont été prononcés par l'ambassadeur de France aux États-Unis, l'ambassadeur américain en France et le président Cleveland. L'événement a également été marqué par le tir d'un canon et le lâcher de centaines de pigeons voyageurs, symbolisant la diffusion de la nouvelle de la statue dans le monde.