De geschiedenis van Liberty Island in een notendop
Liberty Island, oorspronkelijk bekend als Bedloe's Island, werd vernoemd naar Isaac Bedloe, een Nederlandse koopman die het aan het eind van de 17e eeuw bezat. Het diende als militaire vestingplaats tijdens de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog.
Het idee van een kolossaal standbeeld om de alliantie tussen Frankrijk en de Verenigde Staten te herdenken en de vrijheid te vieren werd halverwege de jaren 1860 bedacht door Édouard de Laboulaye, een Franse politieke denker en abolitionist. Het Vrijheidsbeeld werd ontworpen door de Franse beeldhouwer Frédéric Auguste Bartholdi en Gustave Eiffel hielp met het structurele geraamte. De bouw van het standbeeld begon in Frankrijk in 1875 en werd voltooid in 1884. Het werd gedemonteerd, verscheept naar de Verenigde Staten en weer in elkaar gezet op Liberty Island. Het standbeeld werd toen officieel ingewijd op 28 oktober 1886.
Aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw werd het Vrijheidsbeeld nauw geassocieerd met het verwelkomen van immigranten die in de Verenigde Staten arriveerden. Het diende als symbool van hoop, vrijheid en kansen voor miljoenen mensen die op zoek waren naar een nieuw leven in Amerika. In 1924 verklaarde president Calvin Coolidge het Vrijheidsbeeld tot nationaal monument. In 1984 werd het monument, inclusief Liberty Island, aangewezen als Unesco-Werelderfgoed.
Het standbeeld werd in de jaren 1980 en begin 2000 grondig gerestaureerd om structurele problemen aan te pakken en de bezoekerservaring te verbeteren. Een latere toevoeging, het Statue of Liberty Museum, dat de geschiedenis en betekenis van het standbeeld laat zien, werd in 2019 geopend op Liberty Island.
Vandaag de dag staat Liberty Island symbool voor vrijheid en democratie en trekt het miljoenen bezoekers per jaar die het standbeeld komen bewonderen, de geschiedenis verkennen en de idealen die het vertegenwoordigt omarmen.
Bekijk de gedetailleerde Geschiedenis van het Vrijheidsbeeld hier
