La patinoire Wollman a été construite grâce aux fonds offerts par Kate Wollman, une philanthrope qui a financé le projet en 1949 en mémoire de son mari, William Wollman. La patinoire a été développée en partenariat avec la ville de New York et l'association Central Park Conservancy afin de créer un espace de loisirs public abordable pour une utilisation hivernale.
La construction s'est concentrée sur la création d'une surface de glace artificielle fiable, capable de fonctionner en plein air pendant les hivers new-yorkais. Il s'agissait d'installer une base de patinage en béton encastrée dans une tuyauterie de réfrigération, ce qui permettait d'obtenir une qualité de glace constante malgré les fluctuations de température. Des rénovations ultérieures ont permis de perfectionner ce système, en remplaçant les composants mécaniques obsolètes et en améliorant le drainage, les garde-corps de sécurité et les infrastructures pour les participants.
