Ga naar hoofdinhoud‌

De geschiedenis van de Bronx Zoo in beeld: ontdek het bruisende verleden van de dierentuin

Als een van de oudste en grootste stadsdierentuinen ter wereld heeft deze dierentuin een rijke geschiedenis die voortkomt uit baanbrekend werk op het gebied van de bescherming van bedreigde diersoorten, de verbetering van de dierenverzorging en het vergroten van het publieke bewustzijn over de natuur. Ga met ons mee op een reis door de tijd om de rijke geschiedenis te ontdekken die de Bronx Zoo heeft gevormd tot een wereldleider op het gebied van natuurbehoud en educatie.

Van visie tot toevluchtsoord voor wilde dieren: een tijdlijn

  • 1895: De New York Zoological Society (tegenwoordig WCS) wordt opgericht om het behoud van wilde dieren en voorlichting hierover te bevorderen.
  • 1899: De Bronx Zoo opent zijn deuren met 843 dieren en zet nieuwe maatstaven op het gebied van natuurgetrouwe tentoonstellingsontwerpen.
  • 1903: De dierentuin helpt bij de oprichting van de American Bison Society en speelt een belangrijke rol bij het redden van de bizon van uitsterven.
  • 1940s–50s: Het wordt een koploper op het gebied van het fokken van bedreigde diersoorten en het bevorderen van de zoölogische wetenschap.
  • 1972: De organisatie breidt haar wereldwijde inspanningen op het gebied van natuurbehoud uit via Wildlife Conservation International.
  • 1999: De tentoonstelling ‘Congo Gorilla Forest’ gaat open en combineert een meeslepende opzet met realtime steun voor natuurbehoud.
  • 2003: De tentoonstelling ‘Madagaskar!’ gaat van start en laat de hoogtepunten van de zeldzame en bedreigde dieren van het eiland zien.
  • 2012: De dierentuin past milieuvriendelijke maatregelen toe, zoals zonne-energie en duurzame landschapsarchitectuur.
  • 2020–2022: Tijdens de pandemie zijn ‘Virtual Wild Encounters’ en digitale leerprogramma’s gelanceerd.

De geschiedenis van de Bronx Zoo

Oprichting en de eerste jaren van het behoud (1895–jaren ’30)

De Bronx Zoo is ontstaan uit de natuurbeschermingsbeweging van eind 19e eeuw. In 1895 werd de New York Zoological Society, tegenwoordig bekend als de Wildlife Conservation Society (WCS), opgericht om zoölogisch onderzoek, voorlichting aan het publiek en het behoud van wilde dieren te bevorderen.

De dierentuin opende officieel zijn deuren in 1899, met 843 dieren verdeeld over 22 verblijven. Met steun van president Theodore Roosevelt heeft de dierentuin bizons gefokt en ze met succes weer uitgezet in beschermde gebieden in het westen van de Verenigde Staten.

Wetenschappelijke vooruitgang en groeiende wereldwijde invloed (jaren ’40–’70)

Halverwege de 20e eeuw groeide de Bronx Zoo uit tot een centrum voor wetenschappelijk onderzoek en het fokken van bedreigde diersoorten. De organisatie kreeg internationale erkenning voor haar werk met diersoorten als de Arabische oryx, de sneeuwluipaard en de Indische gavial.

De dierentuin is uitgegroeid van een plek waar dieren alleen maar werden tentoongesteld tot een centrum voor veldonderzoek en de bescherming van wilde dieren. In 1972 richtte de moederorganisatie Wildlife Conservation International op, waarmee ze zich officieel inzette voor de bescherming van leefgebieden van wilde dieren over de hele wereld.

Innovatieve tentoonstellingen en milieubeheer (jaren ’80–’10)

Vanaf de jaren ’80 heeft de Bronx Zoo een revolutie teweeggebracht in de inrichting van de tentoonstellingen en het milieueducatieprogramma. In 1999 opende het de Congo Gorilla Forest, een meeslepende regenwoudomgeving die weelderige landschappen combineerde met interactieve elementen en die de natuurbeschermingsinspanningen in Centraal-Afrika ondersteunde.

Geïnspireerd door dit succes ging in 2003 de tentoonstelling ‘Madagascar!’ van start, waarin de unieke en bedreigde diersoorten van het eiland te zien waren. In de jaren 2010 nam de dierentuin duurzaamheidsmaatregelen in, zoals zonne-energie, composteren en milieuvriendelijke landschapsarchitectuur.

Lees hier meer over de tentoonstellingsstukken

Herintroductie van de blauwe leguaan en het overwinnen van uitdagingen (2011–2023)

De Bronx Zoo en haar partners zijn begonnen met de herintroductie van de ernstig bedreigde blauwe leguaan in zijn natuurlijke leefgebied op Grand Cayman. In 2018 had het programma zijn 1.000ste blauwe leguaan vrijgelaten.

De Bronx Zoo, die in 2019 zijn 120-jarig jubileum vierde, stond symbool voor de vooruitgang op het gebied van natuurbehoud. De COVID-19-pandemie in 2020 bracht flinke uitdagingen met zich mee, waardoor de dierentuin innovatieve oplossingen bedacht, zoals ‘Virtual Wild Encounters’ en educatieve livestreams, om het publiek op afstand te blijven boeien.

De Bronx Zoo vandaag

bronx zoo

Tegenwoordig wonen er in de Bronx Zoo meer dan 11.000 dieren van ruim 700 soorten, en de dierentuin blijft toonaangevend op het gebied van natuurbehoud, educatie en duurzame innovatie door technologie te combineren met maatschappelijke betrokkenheid, om zo toekomstige generaties te inspireren.

De dierentuin wordt nog steeds beheerd door de WCS, die veldprogramma’s uitvoert in bijna 60 landen. De opbrengsten van toegangskaarten, aankopen in de winkel en premium belevenissen dragen bij aan belangrijke natuurbeschermingsprojecten, zowel ter plaatse als in het wild.

Veelgestelde vragen over de geschiedenis van de Bronx Zoo

Het heette oorspronkelijk het New York Zoological Park en werd pas decennia later in de volksmond Bronx Zoo genoemd.